六艺之文,《乐》以和神,仁之表也；《诗》以正言,义之用也；《礼》以明体,明者著见,故无训也；《书》以广听,知之术也；《春秋》以断事,信之符也。五者,盖五常之道,相须而备。而《易》为之原,故日：“《易》不可见,则乾坤或几乎息矣!”言与天地为终始也。 诸子十家,其可观者九家而已。皆起于王道既微,诸侯力政,时君世主,好恶殊方,是以九家之术蜂出并作,各引一端,崇其所善,以此驰说,取合诸侯。其言虽殊,辟犹水火,相灭亦相生也。仁之与义,敬之与和,相反而皆相成也。《易》日： “天下同归而殊涂, 一致而百虑。”今异家者各推所长,穷知究虑,以明其指,虽有蔽短,合其要归,亦六经之支与流裔。使其人遭明王圣主,得其所折中,皆股肱之材已。仲尼有言：“礼失而求诸野。”方今去圣久远,道术缺废,无所更索,彼九家者,不犹愈于野乎?若能修六艺之术,而观此九家之言,舍短取长,则可以通万方之略矣。

——《汉书·艺文志》