盛世之下的中国急需知晓世界事务,世界事务的要害不在于繁琐的国际事务,而在于理解世界本身。这不仅包括认识现代世界形成的历史,也包括认识西方理解世界历史的历史。现代世界并非一朝而成,西方对世界历史的理解也经历了较长岁月的演变,其中起到举足轻重的作用的核心观念是：“普遍历史”“世界史”“历史主义”。这些概念及其之间的关联,远非三言两语所能穷尽。我们的史学理论界已经翻译积累了一些基本文献和研究文献,但还远远不够。本书针对我国学界认识上的一些薄弱环节,选译一些具有代表性但尚无中译的重要原典作家（博丹、波舒哀、杜尔哥、赫尔德、席勒、兰克）,同时注重相关研究文献。这些不同时代的代表人物及其作品,展现出现代世界生成的内在机理,从而将有助于回答我们所面临的如下迫切的理论问题：当中国在世界政治格局中的战略地位不断上升之际,我们应如何从中国文明自身的立场和角度理解世界历史？

刘小枫,1956年生于重庆,17岁下乡务农,三年后回城任图书馆职员。1978年考入四川外语学院修习德语文学,1982年考入北京大学哲学系美学专业。1985年起任教深圳大学文学院,1986年以《诗化哲学》蜚声学界,1988年发表《拯救与逍遥》,破格晋升副教授。1989年负笈瑞士巴塞尔大学,1993年取得神学博士学位,受聘香港中文大学中国文化研究所研究员及北京大学比较文学研究所兼任教授,创立大型译丛“历代基督教思想学术文库”,发表《现代性社会理论绪论》(1996)、《沉重的肉身》(1998),广泛而深远地影响了国内学界。2002年起任中山大学哲学系教授,创立“经典与解释”辑刊(已出刊45辑)及大型译丛“西方传统：经典与解释”和“中国传统：经典与解释”(已出4百余种),发表《拣尽寒枝》、《重启古典诗学》、《施特劳斯的路标》等著,赓续晚清以来中国学人认识西方学术传统的未竟大业。2009年起迄今,任中人国民大学文学院责任教授,发表《凯若斯：古希腊语文读本》、《共和与经纶》、《设计共和》、《比较古典学发凡》、《古典学与古今之争》、《柏拉图四书》、《海德格尔与中国》等,为开拓古典学研究贡献卓著。